Ostriche
Il cibo più lussurioso che ci sia, il modo migliore (e più sensuale) per mangiarle è a crudo, condendolo con una vinaigrette di scalogno, aceto di vino rosso e pepe.

Asparagi
Una salsa veloce con gli asparagi frullati con mandorle e timo, da spalmare su dei crostini di pane. Il tocco chic? Una fettina di salmone affumicato arrotolato a rosa.

Crostacei
Gamberi? Puliteli e avvolgeteli in un foglio di pasta fillo: cuocete in forno per 10 minuti. Aragosta? Sbollentata e servita con pinzimonio di verdure fresche!

Cioccolato
Stanchi del solito tortino? Fate tostare 100 gr di mandorle e tritatele grossolanamente: fate sciogliere 200g r di cioccolato amaro, unitelo alle mandorle stendetelo sulla carta da forno. Spolverate con fiocchi di sale e servite come aperitivo!

Zenzero
Aggiungete lo zenzero alle vostre portate: i gamberi saltateli con lo zenzero, e fate altrettanto con il pollo. Il cocktail a base di zenzero? 3 fette di zenzero, 1 frutto della passione, zucchero di canna, 1 lime, rum chiaro, ghiaccio tritato!

Peperoncino
Il modo migliore di gustarselo? Fate dei cioccolatini fondendo il cioccolato amaro e due cucchiaini di peperoncino in polvere!

Aglio
Per evitare spiacevoli alitosi, lasciatelo ammollo nel latte per una notte intera. Usate quindi 3 spicchi tritati, due vasetti di yogurt bianco e prezzemolo per una salsa perfetta per l’aperitivo.

Mandorle
Tostatele con un mix di sale, paprica e rosmarino: lasciatele in forno per 15 minuti a 170 gradi!

Avocado
Lasciate perdere il guacamole: su delle tartine spalmate un velo sottile di formaggio fresco. Adagiate una fettina di avocado, uno spicchio di pomodoro e un pezzettino di bacon croccanate

Fichi
Impossibile trovare a febbraio fichi freschi. Immergete quelli secchi nel cioccolato: potete anche farcirli con delle noci secche!
 

Delicata o vigorosa che sia, la minestra è un piatto prelibato quanto salutare e benefico.

La minestra non solo trasforma avanzi di pasti precedenti ed ingredienti poco costosi in piatti fantastici, ma riscalda e contribuisce a guarire il raffredore, aiuta a mantenere la linea, forse addiritura limita il rischio di cancro allo stomaco. Inoltre è uno degli alimenti più digeribili e nutrienti.

All'origine, questo piatto, era sinonimo di semplicità e di modestia. Le più antiche testimonianze su zuppe e minestre provengono dal vicino oriente dove, verso il 7000- 8000 a.c. semplici chicci di grano coltivato venivano bolliti in recipienti di terracotta.

Nel corso delle Olimpiadi, nella Grecia del V secolo a.c. ogni concorrente imolava sull'altare di Giove una capra od un vitello. Gli animali venivano quindi posti in un enorme calderone per la cottura, e gli atletti sorbivano poi il brodo che ne risultva per acquisire forza. Nel I secolo a.c. famoso è lo sciopero dei centurioni di Giulio Cesare in Gallia perchè non arrivava dall'Italia frumento per preparare la minestra. La minestra oggi ha rivalutato la cosidetta dieta mediterranea.
Ha raggiunto vertici di gastronomia e di raffinatezza tali che il primo piatto rimane impresso nella mente come il momento clou del pasto.
Chi si prepara una minestra, ne apprezza la versatilità. E' infatti possibile servirsi di tutto: pesce, carne, pollame, verdura, frutta come base e come ingradienti. I cuochi, dal canto loro,possono sbizzarirsi a piacere con una vasta gamma di erbe e di spezie aromatiche.

Ogni paese ha la sua minestra nazionale.
La gloria gastronomica della Francia è la zuppa di cipolle: brodo di manzo inspessito con cipolle, spolverato di formaggio gratuggiato, e poi messo alla piastra fino a che il formaggio diventa una crosta dorata. C'è, poi, il Borsch Russo, ilWonton Cinese, Il Gazpacho Spagnolo, la Biersuppe tedesca, il Mulligatawny Inglese, l'Avgolemono Greco.

L'Italia, la cui frammentazione regionale è più che mai presente anche in cucina, non vanta nel campo delle minestre un vero e proprio piatto nazionale. Resta il fatto che il minestrone è una sorta di vessillo nazionale a livello regionale: ilminestrone alla trentina, a base di orzo, osso di prosciutto, piselli, cipolle, patate e numerose erbe aromatiche; alla toscana, caratterizzato da brodo di verdure cotte, pasta o riso con l'aggiunta d'un soffritto d'olio aromatizzato; alla vesuviana con pomodori, peperoni, prosciutto, erbe aromatiche, pasta e... filetti di acciughe.
Tutti i paesi possiedono tradizioni popolari riguardo ai benefici della minestra. I giapponesi credono che la zuppa di alghe abbia grandi virtù terapeutiche e fino a poco tempo fà era il primo cibo offerto alle donne dopo il parto.
Nei paesi mediterranei e nel nord africa, la zuppa d'aglio ha la fama di prevenire i malanni. Ricordarsi che l'aglio è l'unico antibiotico naturale usato in cucina.
Secondo gli abitanti della Corea, il brodo di serpente ha effetti afrodisiaci, garantisce longevità e cura la nevralgia.
La credenza nelle virtù terapeutiche della minestra non è soltanto un fenomeno antiquato e folcloristico, anche la moderna scienza medica lo consiglia.
In Italia, per esempio, il minestrone si mangia preferenzialmente in inverno perchè accelera lo sgombero del muco dalle vie aeree superiori, e risulta efficace contro il raffredore.
In Giappone un dottore dopo aver esaminato 265.000 casi nel corso di 17 anni ha stabilito che la zuppa di miso, ricavata dalla pasta di soia fermentata ed accompagnata da ortaggi verdi e gialli, riduce sensibilmente il rischio di cancro allo stomaco.

Negli Stati uniti è stato dimostrato che persone nutrizionalmente sane mangiano molta zuppa o minestra. E' risultato inoltre che chi mangia minestra a pranzo assorbe 50 calorie di meno rispetto a che si nutre di altri cibi.
In un periodo di dieci settimane, le persone che mangiano minestra come pasto principale, quattro o più volte alla settimana, perdono in media il 20% del loro eccesso di peso.

Non tutti i cibi però sono adatti ad essere scaldati nel forno a microonde!
A detta del giornale  'The Food Network', esiste un elenco di pietanze che risultano più appetitose se scaldate al forno o sui fornelli.

Dalle patatine fritte, alla Pizza, ecco la lista dei cibi da non mettere MAI nel microonde:

1) Stufato.
Consigliato aggiungere un po' d'acqua allo stufato per evitare che si asciughi quando viene scaldato in forno. Meglio ancora coprire la teglia con della carta stagnola, ed infornarla a c.ca 150° fino a quando diventa calda (per verificare la temperatura, è sufficiente controllare il centro della teglia).

2) Pizza.
A detta di molti la pizza del giorno è megtlio se mangiata fredda, ma può succedere di volerla calda, nel caso è meglio infornarla a 160° finché la la crosta diventa croccante e la mozzarella non inizia a sciogliersi.

3) Pasta.
Se è senza condimento, basta immergerla in acqua bollente per 30-45 secondi. Se invece ha già il sugo, è sufficiente scaldarla in una padella a fiamma medio bassa aggiungendo una po' d'acqua per evitare che il sugo diventi duro. Se invece avete usato della panna, per farla tornare morbida basta aggiungere un po' d'olio, un cucchiaio di latte o dell'altra panna.

4) Patatine fritte.
MAI riscaldare le patatine fritte nel microonde perché solitamente cambiano sapore e consistenza. Nel caso non riusciate fare a meno  di mangiarle  il giorno dopo, è consigliato fare un semplice soffritto in una qualsiasi padella, immergendole nell'olio e ri-friggerle fino a quando tornano ad essere croccanti. Infine, basta scolarle sulla carta da cucina, per togliere l'olio in eccesso,  e cospargerle di sale.

Il peperoncino, di cui ne esistono diverse specie e varietà, è originario delle Americhe ed occupava un posto importante nell'alimentazione degli indigeni dell'America Centrale, del Messico e delle regioni sudoccidentali degli Stati Uniti molto prima che Cristoforo Colombo mettesse piede nel nuovo mondo.

Il peperoncino usci dalle frontiere del nuovo mondo insieme con i conquistatori spagnoli: i mercanti di spezie, infatti, capirono subito di avere tra le mani un importante articolo di scambio commerciale.

I semi ed i frutti essicati attraversarono il Pacifico nel XV secolo, e ben presto si videro queste robuste piante crescere rigogliose in Cina, India, Pakistan ed Indonesia dove vennero rapidamente introdotte nelle varie cucine locali.   La maggior parte dei peperoncini che si mangiano sono il frutto di piante arbustive dal fusto legnoso appartenenti al genere Capsicum, anche se di specie botaniche diverse, differiscono per dimensioni, colore, sapore e grado di picantezza.
Ce ne sono di piccoli, come il chili pequin ( non più grosso di un pisello ) che i messicani mangiano come fossero noccioline quando bevono la birra, e di quelli lunghi fino a trenta centimetri, che si conservano per lo più in scatola.
Ci sono quelli mediamente piccanti, come quelli di Cajenna, e quelli piccantissimi come i cerasiformi ( dalla forma di ciliegia ) specie entrambe diffuse nell'Italia meridionale.

La regole è più sono piccoli più sono piccanti.
Che cosa rende tanto piccante il peperoncino?
Una diabolica sostanza chimica cristallina, chiamata capsaicina, che siaccumula soprattutto nelle nervature e nei semi del frutto.

Molti ritengono che il frutto verde sia più piccante di quello rosso. La verità è che quando un frutto giunge a maturazione, e può succedere quando è ancora verde, il livelli di capsaicina non cambia.
Tuttavia il peperoncino verde non contiene la stessa quantita di fruttosio contenuta nel rosso, perciò la sua picantezza non viene attenuata dallo zucchero; in effetti sono ugualmente piccanti.
Quale che sia il suo colore, il peperoncino può farvi stare molto male se vi spruzzate inavvertitamente alcune gocce di capsaicina sulla pelle o negli occhi.

Lavatevi sempre le mani con il sapone subito dopo averne toccato qualcuno.
Una rassegna di sistemi pratici per la conservazione è:

• Nel Freezer. Il sistema più semplice e naturale è quello di mettere i peperoncini, appena colti, nel freezer: li avrete sempre freschi e saporosi.
• Essicati al sole. Aiutati da un ago e da un filo, fatene delle collane, da appendere all'aria ed al sole fino a completo essicamento.
• In polvere. Una volta secchi, metteteli in un comune frullatore e polverizzateli il più possibile. La paprika così ottenuta va conservata in vasetti ben chiusi di vetro o di legno.
• Croccanti. Dopo averli passati tra le mani unte d'olio, così che ne restino appena unti, e dopo averli rottolati nel sale fino, così che ne resti attaccato un pò, metteteli nel forno molto caldo fino a farli diventare croccanti. Conservateli quindi in sacchetti di plastica.
• Sott'aceto. Presi i peperoncini, si lasciano seccare un giorno e poi si mettono in un vasetto coperti di aceto di vino non troppo forte. ( ottimi con i legumi lessati )
• All'acqua. I peperoncini rossi e freschi vanno messi in un vasetto di vetro con uno spicchio d'aglio, quattro o cinque foglie di menta, tanto sale e un po di acqua che copra il tutto. Lasciate che diventino gialli prima dell'uso.
• Conserva o salsa di peperoncini. Un certo peso di peperoncini freschi ed un quarto di questo peso in pomodori messi in una pentola e fatti bollire. Quando i pomodori saranno cotti, si passa il tutto al passaverdura e si aggiunge un po' di sale; versare in un piatto la conserva così ottenuta e lasciare asciugare per un po' per renderla più compatta; se ne riempiano poi dei vasetti versando in superfice un sottile strato d'olio.
• Misto giallo-rosso dolce-amaro. Peperoncini dolci e gialli e peperoncini rossi e piccanti vengono tagliati a dadini, messi in un piatto con appena un po' di sale e lasciati per due giorni al sole; spruzzati poi con aceto e aggiungete due o tre foglie di menta, vengono messi in vasetti ricoperti d'olio.
• Olio santo. Sia freschi ( trittati a pezzetti ) sia secchi ( macinati ), si mettano in un vasetto di vetro coperti di olio, con l'aggiunta di uno o due spicchi di aglio.
Dopo qualche giorno l'olio avrà preso sapore e potrà essere usato sulle vivande, lasciando sempre i peperoncini nel vasetto ( man mano che l'olio si consumerà, se ne potra aggiungere altro ).
Quando comperate i peperoncini freschi, controllate il grado di maturazione cercando quelli con le estremità leggermente curvate all'insù.
Il peperoncino ideale è verde scuro, con l'estremità appuntita.
Accertatevi che il gambo non stia annerendo e che il frutto non abbia cominciato a seccarsi od a marcire.
Benchè i peperoncini freschi siano prodoti stagionali, è sempre possibile trovarli essicati, in scatola ed in polvere.

Perciò quale che sia la stagione, potete averli sempre a portata di gola; e piccanti!

Ingredienti:

• Aglio uno spicchio
• Calamari 600 gr
• Olio extravergine di oliva 4 cucchiai
• Pasta Calamarata 400 gr

• Pepe nero macinato q.b.
• Peperoncino rosso fresco 1
• Pomodori ciliegia 300 gr

• Prezzemolo tritato 2 cucchiai
• Sale q.b.
• Vino bianco mezzo bicchiere

RICETTA

Per preparare la calamarata iniziate pulendo i calamari quindi tagliateli ad anelli di dimensione simile al formato della pasta. Lavate i pomodorini e tagliateli in quattro parti. In una padella capiente versate l’olio e unite l’aglio schiacciato e il peperoncino tritato.

Aggiungete i calamari e lasciateli rosolare per qualche minuto, poi sfumate con il vino bianco. Quando sarà evaporato, aggiungete i pomodorini tagliati a quarti,
poi salate, pepate  e lasciate cuocere a fuoco dolce per 10-15 minuti. Quando il sugo sarà pronto aggiungete il prezzemolo tritato. Lessate la pasta in abbondante acqua salata e scolatela al dente quindi incorporatela al sugo di calamari e amalgamate bene il tutto: impiattate immediatamente!

giallozafferano.it

Questo alimento è spesso accusato di esser troppo acido e troppo ricco in nickel (forse anche troppo rosso?) ecco quindi che, sulla scia di diete incongrue, ci si priva di ciò che la Scienza ha invece riconosciuto come prezioso. Il pomodoro ha proprietà antiossidanti e antitumorali, soprattutto in relazione al tumore della prostata.

C'è una stretta correlazione, come dimostrato da studi epidemiologici, tra consumo di grassi nella dieta e cancro della prostata. Lo stress ossidativo dovuto allo scarso consumo di frutta e verdura, alla sedentarietà e al fumo di sigaretta, rappresentano altri fattori precipitanti. Una corretta alimentazione può invece fornire preziosi nutrienti, che fungono da agenti preventivi per i nostri organi, prostata inclusa. Un recente articolo pubblicato sulla prestigiosa rivista Cancer, ne riassume i principali quali: vitamina E, selenio, antiossidanti contenuti nei cereali integrali, e il licopene un carotenoide, il pigmento responsabile proprio del colore rosso e dell'attività antitumorale del pomodoro.
I Paesi che sono grandi consumatori di pomodoro e assumono regolarmente licopene, come l'Italia, la Spagna e il Messico, hanno un tasso di tumore alla prostata più basso dell'America del Nord (la riduzione del rischi è di circa il 30% nei tumori che insorgono sui 65 anni).
Consigli in cucina
L'azione anti-tumorale del licopene è potenziata dalla cottura dei pomodori e dalla presenza di sostanze grasse, come ad esempio l'olio d'oliva. Pertanto anche la salsa concentrato di pomodoro e le conserve sono ricche di licopene. Sono sufficienti due pasti la settimana a base di salsa di pomodoro per ridurre il rischio del 25% di sviluppare tumore alla prostata. Non dimenticate di aggiungere anche l'aglio!

Ricetta della Pappa col pomodoro, una ricetta semplice, economica, salutare, italiana al 100%

Ingredienti per 4 persone:
400 grammi di pomodori pelati freschi
200 grammi di pane casalingo (meglio se raffermo)
un mazzetto di basilico
2 spicchi d'aglio
1 cucchiaio di concentrato di pomodoro,
½ litro di brodo vegetale
4 cucchiai di olio extravergine d'oliva
Sale e pepe

Tostare il pane tagliato a fette infornandolo per qualche minuto a 200°C
In un tegame fate rosolare l'aglio e il basilico. Aggiungete il concentrato e i pomodori precedentemente scottati e pelati, fate cuocere fino a raggiungere il bollore.

Versate durante il bollore tutto il brodo unendo il pane tagliato a fettine sottili e lasciando cuocere per 2 o 3 minuti. Levate il tegame dal fuoco e lasciate riposare coperto per un'ora.
Prima di servire rimescolate bene gli ingredienti.

La pappa al pomodoro può essere servita fredda, tiepida o riscaldata.
Aggiungere un filo di olio extravergine d'oliva a crudo e guarnire con basilico fresco.
Da: Lega italiana per la lotta contro i tumori.

Le capesante gratinate non possono essere cotte in anticipo e successivamente riscaldate poichè risulterebbero gommose.
Possono essere però, preparate qualche ora prima per essere gratinate all'ultimo minuto.
In questo caso tenerle ben coperte in frigorifero fino a 20 minuti prima di cuocerle

INGREDIENTI

• 4 capesante
• 4 rametti di prezzemolo
• 1 spicchio di aglio
• 40 g di pane grattugiato
• Pepe nero macinato al momento
• Sale fino
• 1 cucchiaio di olio extravergine di oliva

CONSIGLI

• piatto per 2 persone
• 190 Kcal a porzione
• pronta in 30 minuti
• ricetta light

PREPARAZIONE
Aprite le capesante usando un coltello facendo forza tra le due valve, quindi staccatele dal guscio, eliminate la parte filamentosa e la parte scura aiutandosi con una forbice.
Lavate bene sotto acqua fresca corrente, con molta attenzione perchè spesso sono presenti residui di sabbia. Lavare bene anche il guscio, se è molto sporco utilizzare una paglietta.
Lavare il prezzemolo, selezionarne le foglie e tritarle finemente con la mezzaluna su un tagliere assieme allo spicchio d'aglio spellato.

Mescolate in un piatto il pangrattato, il trito di aglio e prezzemolo, una macinata di pepe, un pizzico di sale e l'olio.

Disponete le capesante in una teglia da forno e distribuite su ognuna un po' di ripieno, devono essere ben cosparse. Versare quindi un filo d'olio e infornare a 200° per 12 minuti circa. A fine cottura devono essere ben gratinate, ma consiglio di non eccedere con i tempi perchè se cuociono troppo diventano dure.

STAGIONI del PIATTO
Maggio, giugno, luglio, agosto, settembre, dicembre

Ingredienti per 12 bruschette

140 grammi di fave sgusciate
25 grammi di pecorino
35 grammi di speck
olio extra vergine di oliva
pepe e sale q.b.

Preparazione

La prima cosa da fare è procurarsi delle fave fresche di stagione. Ma è primavera, non sarà così difficile. Dopo averle sgusciate, e lavate, in una pentola abbastanza capiente, falle bollire per circa 5 minuti. Ricorda di conservare, prima di scolare le fave, qualche mestolo di acqua di cottura.

Una volta sbollentate le fave, puoi frullarle e ottenere la tua purea. Per rendere il composto denso al punto giusto, aggiungi un po’ dell’acqua di cottura e un cucchiaio d’olio extra vergine d’oliva. Un pizzico di sale, et voilà! La purea è pronta.

Ora, non resta che guarnire le bruschette. Taglia a pezzi il pecorino, e crea dei piccoli straccetti di speck. Metti la purea in una sac à poche (o tasca da pasticciere) e crea, per ogni bruschetta, un delicato letto di fave. Su questo letto, adagia il pecorino e lo speck.

Per questo motivo vi propongo 4 semplici idee per realizzare dei gustosissimi e comodi pranzi al sacco, con i quali gratificare il vostro palato durante le vostre brevi gite primaverili.

Indispensabili per un pranzo fuori porta:

Contenitori a chiusura ermetica (tupperware)
Contenitori in vetro
Frittata: semplice, con verdure o di pasta
Pasta fredda
Insalata di riso
Sfoglia ripiena
Dolci
Macedonia

Il piatto per eccellenza apprezzato e gradito da tutti è certamente la frittata: che sia di patate, zucchine o cipolle, è comunque estremamente saporita. Lo diventa ancora di più quando si raffredda e si rapprende. Inoltre, si tratta di un alimento davvero semplice da preparare e comodo da trasportare. Se, invece, intendete abbinare un primo piatto, potreste preparare direttamente la frittata di spaghetti, oppure potrete pensare ad un secondo fantasioso, come gli involtini di melanzane, facilmente trasportabili nei contenitori d'alluminio, in mini porzioni. Per concludere, potrete creare dei coloratissimi spiedini di frutta, inserendo tutto ciò che più preferite: fragole, mele, ananas, banane, ciliegie e melone. Per non farli rovinare, potrete cospargerli con il succo di limone, che rallenterà il processo di ossidazione. Per trasportarli, invece, potrete utilizzare i contenitori in vetro o in plastica da chiudere ermeticamente.

Una seconda idea, abbastanza veloce e semplice da preparare, sarebbe il caso di chiamarla "pasto freddo": infatti, vi proponiamo la pasta fredda con pomodorini, prosciutto, tonno, olive e una foglia di basilico. In alternativa, un piatto freddo gradito da tutti è sicuramente l'insalata di riso. L'aspetto positivo è che potrete inserire tutti i condimenti che più preferite: carote, piselli, wurstel, formaggio, olive e tonno. Si tratta di piatti gustosi, nutrienti e molto comodi da portare con sè. Oltre a questo, ognuno potrà arricchirla con la salsa che più preferisce: dalla semplice maionese, alla salsa tartara o salsa rosa.

Questi che abbiamo presentato sono piatti unici, pertanto non prevedono ulteriori pietanze. Se, invece, avete a disposizione un po' tempo e desiderate che il vostro pranzo a sacco sia completo, dedicatevi alla preparazione di una sfoglia con ripieno di funghi, prosciutto e formaggio. Quando si parla di sfoglia è naturale che il ripieno sia a discrezione del cuoco e di chi dovrà mangiarlo. Per questa ragione, potrete realizzare la vostra sfoglia con qualsiasi altro ripieno: a base di carne, di verdura o di pesce. Come secondo piatto sono molto comodi gli straccetti di carne con rucola, aromatici e sempre graditi.

Molti inoltre amano portare con sè anche un dessert:
il dolce, quindi, dovrà essere qualcosa che soddisfi a pieno il vostro bisogno di zuccheri, pertanto non c'è nulla di meglio che dei cupcake con ripieno di cioccolato o crema. Sono davvero facili da trasportare perché non sono ingombranti, ma si tratta di un vero trionfo di pasticceria. Infine, alla frutta non si può rinunciare per un pranzo al sacco completo, quindi una bella macedonia è quella che sicuramente accontenterà tutte le preferenze. Infine, ricordate di portare con voi anche dei sacchetti per mettere eventuali rifiuti, in quanto un vero e proprio amante della natura è colui che si preoccupa di rispettarla.

Ingredienti per 10 persone:

    2 rotoli di pasta sfoglia
    7 carciofi
    7 uova + 1 tuorlo
    1 cipolla
    1/2 bicchiere di marsala secco
    50 g di parmigiano
    q.b. sale
    q.b. olio
    q.b. noce moscata

Procedimento:

Affettare sottilmente i carciofi e cuocerli con la cipolla in padella con qualche cucchiata di acqua.
A metà cottura aggiungere il marsala, il sale e la noce moscata.
Fare raffreddare, amalgamare con 1 uovo e parmigiano.
Stendere 1 rotolo di pasta sfoglia nella tortiera, versare il composto e fare 6 buchette e romperci dentro delicatamente le uova rimanenti. Coprire con l'altra pasta sfoglia e ungerla col tuorlo d'uovo.

Cuocere a 180° per 25° in forno statico.

La tradizionale torta pasqualina è tipica del periodo pasquale. Rappresenta il clou del pranzo pasquale e in passato era l'apoteosi dell'abilità delle casalinghe, che leggendariamente si narra riuscissero a sovrapporre sino a trentatré sfoglie in omaggio agli anni di Cristo.

Buona Pasqua a tutti!