Secondo i ricercatori, le persone con tratti psicopatici sonofortemente concentrate sui loro desideri e hanno una mancanza di empatia con gli altri utenti. Queste persone spesso infrangono norme e regole, e hanno una maggiore inclinazione a commettere i crimini; inoltre è emerso che quelli con tratti di personalità narcisistica potrebbero enfatizzare le proprie caratteristiche buone, per esempio, facendo notare che gli altri non hanno capito cosa sia la vera felicità. I narcisisti sono egocentrici, si auto-glorificano e hanno una fiducia esagerata nelle proprie capacità. I tratti di personalità nevrotica possono essere individuati dall’analisi degli aggiornamenti di stato e si distinguono anche da quanti amici hanno su Facebook e da quanto spesso aggiornino il loro stato.

Lo studio mostra anche che gli utenti di Facebook estroversi e aperti, in genere hanno molti amici su Facebook e aggiornano il proprio status più spesso di altri. Le persone con tratti machiavellici, nel frattempo, sono cinici, emotivamente distanti e non si lasciano influenzare dalla morale. Essi ingannano e manipolano le persone nel loro ambiente per ottenere vantaggi. La ricerca si è basata su test di personalità e contenuti che ha analizzato gli aggiornamenti di stato su Facebook di poco più di 300 americani ed è il primo del suo genere.

 ‘Facebook ha rivoluzionato il modo in cui le persone interagiscono su Internet, e questo offre un’opportunità unica per la ricerca psicologica‘, ha detto Danilo Garcia, ricercatore presso il centro di ricerca della Sahlgrenska Academy, il Centro per l’Etica, Diritto e Salute Mentale. Gli utenti di Facebook hanno risposto a un questionario scientifico con domande mirate a provare personalità estroverse, nevrotiche, psicopatiche, narcisistiche e machiavelliche. I ricercatori hanno anche analizzato i loro 15 aggiornamenti di stato più recenti. I contenuti degli aggiornamenti di stato sono stati quindi studiati con algoritmi di analisi semantica latente, che è un metodo per misurare il significato delle parole. Per coloro che hanno letto aggiornamenti di stato di amici che sembrano ‘bizzarri’, lo psicologo dell’Università di Lund Sverker Sikström, che è stato coinvolto nello studio, ha alcune parole di conforto: ‘Anche se si mostrano i tratti di personalità psicopatiche su Facebook, questo non vuol dire automaticamente sono degli psicopatici‘.

Alcuni datori di lavoro e psicologi dicono:

- La rivista tedesca Der Tagesspiegel ha sottolineato che James Holmes (autore del massacro di Aurora durante la prima del film ’Il cavaliere oscuro – Il ritorno’, dove ha ucciso 12 persone e ne ha ferite 58), e l’omicidio di massa norvegese compiuto da Anders Behring Breivik, hanno un terreno comune nella loro mancanza di profili di Facebook.

- Ad un livello più concreto, Forbes.com riferisce che i dipartimenti delle risorse umane in tutto il paese stanno diventando sempre più diffidenti dei giovani candidati al lavoro che non utilizzano il sito.

- Lo psicologo Christopher Moeller ha detto alla rivista Der Tagesspiegel che l’uso di Facebook è diventato un segno che si ha una rete sociale sana.

- Gli psicologi hanno notato che Holmes, insieme a molti assassini di massa noti, non hanno mai avuto amici veri. E questo è ciò a cui l’argomento si riduce: Il sospetto è che non avere un account su Facebook, che è diventato così normale tra i giovani e gli adulti, è un segno che si è anormali e disfunzionali, o addirittura pericolosi.

Lo studio, chiamato ‘The dark side of Facebook‘ – il lato oscuro di Facebook, è stato pubblicato sulla rivista scientifica Personality and Individual Differences.